![]() |
Spital improvizat în Kansas |
În octombrie 1918, Primul Război Mondial era în toi. Deşi sfârşitul
ostilităţilor era aproape, presa nu avea încă libertate de exprimare. Nefiind
implicată în război, Spania a putut da publicităţii ştirea potrivit căreia un
număr îngrijorător de mare de civili din multe zone ale globului se îmbolnăveau
şi mureau. Aşa a ajuns boala să rămână în istorie sub numele de gripa spaniolă.
Pandemia a început în martie 1918.
Mulţi cercetători afirmă că a izbucnit în statul Kansas (SUA). De acolo, se
pare că soldaţii americani au dus boala în Franţa. După o serie de decese
neaşteptate, în iulie 1918 răul părea că trecuse. Medicii nici nu bănuiau că
pandemia se pregătea să revină în forţă.
![]() |
Virusul din 1918 (recreat în laborator) |
La 11 noiembrie 1918, când
Primul Război Mondial s-a încheiat, lumea era în culmea fericirii. Ironia este
însă că tot atunci a izbucnit şi epidemia. Era un ucigaş de temut, ocupând
mereu prima pagină a ziarelor de pe mapamond. Teama domnea pretutindeni. Un
specialist a afirmat: „În 1918, speranţa de viaţă scăzuse în Statele Unite cu
mai bine de 10 ani“. În ce fel s-a deosebit această epidemie de altele?
O epidemie neobişnuită
Spre deosebire de celelalte
epidemii, ea a lovit cu repeziciune. În ce sens? Într-o carte recent
apărută, The Great
Influenza, John M. Barry a citat un document în care se
spunea: „În Rio de Janeiro, un bărbat a cerut o informaţie unui student la
medicină pe nume Ciro Viera Da Cunha, care aştepta tramvaiul. Bărbatul avea o
voce perfect normală. În clipa următoare, s-a prăbuşit şi a murit. În Cape Town
(Africa de Sud), când Charles Lewis a luat tramvaiul spre casă, care se afla la
vreo 5 km distanţă, taxatorul s-a prăbuşit şi a murit. Pe parcursul
călătoriei, alţi şase oameni din tramvai au murit, inclusiv vatmanul“. Toţi
fuseseră răpuşi de gripă.
Un aspect deosebit pe care boala l-a
adus cu sine a fost teama, teama de necunoscut. Ştiinţa nu cunoştea
cauza acestei boli şi nici modul ei de răspândire. S-au luat măsuri privind
sănătatea publică: oraşele-port au fost puse în carantină, iar cinematografele,
bisericile şi alte locuri publice au fost închise. În San Francisco, California
(SUA) autorităţile au ordonat ca populaţia să poarte măşti de tifon. Cine nu
purta mască era amendat sau trimis la închisoare. Dar se pare că nimic nu
mergea. Măsurile erau ineficiente şi tardive.
Exista şi temerea că gripa nu-şi
alege victimele. Din motive încă necunoscute, pandemia din 1918 nu i-a lovit
mai întâi pe bătrâni, ci pe tinerii sănătoşi. Majoritatea celor ce au murit de
gripă spaniolă aveau între 20 şi 40 de ani.
![]() |
Oamenii trebuiau să poarte măşti de tifon |
În plus, această epidemie a cuprins întreaga
lume. A ajuns până şi pe insulele tropicale! La 7 noiembrie 1918,
gripa a fost dusă cu vaporul pe Insulele Samoa de Vest (cunoscute acum drept
Samoa). În două luni, circa 20% din cele 38 302 persoane au murit. Marile
ţări ale lumii au fost crunt lovite de acest flagel!
Un alt aspect este amploarea
acestui flagel. De
pildă, boala a lovit la început în Philadelphia, Pennsylvania (SUA), unde a
făcut prăpăd. Pe la mijlocul lunii octombrie 1918, nu mai erau
sicrie. „Un lucrător a spus că ar fi putut vinde 5 000 de coşciuge în două
ore, dacă le-ar fi avut. Uneori, în morga oraşului erau de zece ori mai multe
cadavre decât coşciuge“, spune istoricul Alfred
W. Crosby.
![]() |
Alfred W. Crosby |
Nici o pandemie din istorie nu a
secerat atâtea vieţi într-un timp atât de scurt. Deşi se spune că ar fi fost
21 de milioane de victime, unii specialişti consideră că numărul a fost
mult mai mare. Epidemiologi din zilele noastre sunt de părere că cifra se
ridica, cel mai probabil, la 50 de milioane de morţi, dacă nu chiar la
100 de milioane. Domnul Barry, menţionat anterior, afirmă: „Gripa a ucis
mai mulţi oameni într-un an decât a ucis ciuma neagră, din Evul Mediu, într-un
veac; ea a curmat viaţa mai multor oameni în 24 de săptămâni, decât a
curmat SIDA în 24 de ani“.
Incredibil! Gripa spaniolă a ucis
într-un an mai mulţi americani decât au murit în ambele războaie mondiale.
Scriitoarea Gina Kolata explică: „Dacă o asemenea epidemie ar lovi din nou, iar
procentul celor morţi ar fi acelaşi [cu cel al victimelor gripei spaniole], ar
muri 1,5 milioane de americani. Această cifră este mai mare decât numărul
celor ce mor anual de boli de inimă, cancer, accidente vasculare cerebrale, boli
pulmonare cronice, SIDA şi Alzheimer la un loc“.
![]() |
Gina Kolata |
În concluzie, gripa spaniolă a fost
cea mai devastatoare pandemie din istoria omenirii. Ce a făcut ştiinţa?
Ştiinţa s-a dovedit
neputincioasă
Se pare că la începutul Primului
Război Mondial ştiinţa a făcut paşi uriaşi în combaterea bolilor. Chiar şi pe
parcursul războiului medicii s-au lăudat cu succesul lor în reducerea efectelor
bolilor infecţioase. În acea vreme, The Ladies Home Journal a declarat
că în casele americanilor nu mai era nevoie de camere de priveghi, sugerând ca
acele încăperi să fie numite living rooms (camere pentru cei
vii). Dar
apoi a apărut gripa spaniolă, iar medicina aproape că s-a dovedit
neputincioasă.
![]() |
John M. Barry |
Crosby
scrie: „Medicii din 1918 au fost martorii celui mai mare eşec al medicinei din
secolul al XX-lea, ba chiar al medicinii din toate timpurile dacă luăm în
calcul numărul enorm de morţi“. Şi, ca vina să nu cadă numai asupra medicilor,
Barry face următoarea remarcă: „Medicii au înţeles cât de mare era ameninţarea,
ştiau cum să vindece pneumoniile bacteriene secundare şi au oferit sfaturi
privind sănătatea publică, sfaturi care ar fi putut salva vieţile a zeci de mii
de americani. Dar politicienii le-au ignorat“.
- Epidemia este apariţia şi propagarea unei boli infecţioase la un număr mare de indivizi dintr-o anumită zonă: o comunitate, un oraş sau chiar o ţară. Pandemia este o formă de epidemie care cuprinde tot globul.
sursa: watchtowerlibrary2007
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu
Comentariile cu limbaj indecent vor fi şterse.
Toate comentariile necesită aprobare şi este posibil ca ele sa nu apară pe blog imediat. Vă mulţumesc!